«LA POLYSTAPHYLOS ISTIAIA»

Dans la partie nord de l'Eubée, presque au milieu de la plus grande plaine de la région, à environ 5 kilomètres de la mer, se trouve la ville d'Istiaia qui compte 4 125 habitants selon le recensement de 2001. Istiaia est le siège de la municipalité homonyme et constitue l'agglomération dominante de toute la municipalité d'Istiaia. La région et la ville d'Istiaia ont une longue histoire qui se perd à travers les siècles.

Des traces de vie ont été observées pendant la période néolithique, et elle est également mentionnée par Homère comme "polystaphylos" pendant la guerre de Troie à laquelle elle a participé. Plus tard, lors des guerres perses en 480 av. J.-C., Istiaia a été pillée par les troupes de Xerxès après la bataille navale d'Artemision. Après la fin des guerres perses, les villes d'Istiaia rejoignent la "Ligue athénienne" jusqu'en 446 av. J.-C. où elles se révoltent. Cette révolte a été sévèrement punie par les Athéniens de Périclès qui ont imposé de lourdes sanctions. Plus de 2 500 habitants d'Istiaia ont été exilés en Thessalie et leurs terres ont été partagées entre les Athéniens. La prochaine période de prospérité d'Istiaia apparaît à partir de 350 av. J.-C. après la domination des Macédoniens sur le territoire grec et en 310 av. J.-C. avec la faveur que montre Démétrios Poliorcète à la région, toute la région connaît la meilleure période de son histoire jusqu'alors. Cependant, avec l'apparition des Romains et le déclin des Macédoniens, la région se dépeuple et cette situation perdure pendant les années byzantines, la domination vénitienne et la majeure partie de la domination ottomane.

Istiaia, sous le nom de "Xirochori", est à nouveau mentionnée à l'emplacement actuel vers 1750. En 1821, les premières batailles pour l'indépendance de l'Eubée ont eu lieu à Istiaia et le 8 mai 1821, elle est devenue la première ville de l'Eubée à obtenir sa liberté et en 1833, elle a été annexée au nouvel État grec avec toute l'Eubée et est devenue le siège de la province qui comprenait presque toute l'Eubée du Nord. Par la suite, au cours de la première décennie des années 1900, de nombreux habitants d'Istiaia ont participé à la lutte macédonienne avec de nombreuses victimes. Avec la catastrophe d'Asie Mineure en 1922 et l'échange de populations, de nombreux réfugiés ont trouvé refuge dans le nord de l'Eubée et la région d'Istiaia et ont joué un rôle important dans le développement culturel et économique de la région. Dans l'histoire moderne, les habitants de la région d'Istiaia ont pris une part active à la résistance nationale contre les envahisseurs étrangers.

Istiaia a trois paroisses : celle de la Dormition de la Vierge, qui est la cathédrale de la ville, celle de Saint Athanase, qui est le saint patron, et celle de l'Annonciation.

Il est également digne de mentionner qu'entre ces grandes églises, il y a aussi d'autres petites chapelles, chapelles et églises pittoresques.

Infrastructure Culturelle

Sur le côté est de la ville, à côté du stade municipal, se trouve le "Musée d'Histoire Naturelle d'Istiaia" qui appartient à l'association de chasse d'Istiaia. Le musée est très intéressant avec des expositions sur l'histoire naturelle de la région et de nombreuses espèces animales naturalisées.

À l'extrémité nord de la ville se trouve le petit mais remarquable Musée Folklorique et Historique qui est hébergé dans les installations de l'école municipale.

À l'extrémité sud de la ville, près de l'ancien hôtel de ville et des tribunaux, se trouve également la chapelle historique de Saint Nicolas avec des fresques très intéressantes (celles qui restent).

À côté de l'église de l'Annonciation se trouve le Centre Spirituel de l'Église où se déroulent diverses manifestations éducatives, conférences, écoles de parents, et où fonctionne également la branche locale de l'École de Musique Byzantine du Saint Métropolite.

Sites Archéologiques

L'environnement culturel / architectural / historique de la municipalité d'Istiaia n'a pas de sites archéologiques importants à présenter. Cependant, il existe plusieurs monuments à l'intérieur et à l'extérieur des agglomérations qui relèvent de la juridiction de la 1ère Éphorie des Antiquités Byzantines et concernent divers temples qui ont été préservés jusqu'à aujourd'hui, ainsi que de l'Éphorie des Monuments Modernes d'Attique qui concernent des bâtiments classés et des œuvres d'art.

En particulier, les temples les plus remarquables que l'on trouve dans la municipalité d'Istiaia sont :

L'église de Saint Nicolas, une basilique à trois nefs avec toit en bois de la période post-byzantine avec des fresques. Elle se trouve dans la ville d'Istiaia dans la partie sud près du tribunal de paix. Il s'agit d'une ancienne église cimetériale qui conserve une partie de son décor mural du 14ème - 15ème siècle.

L'église de la Nativité de Jean le Baptiste, également connue sous le surnom de Riganas ou Klidonas. Des ruines subsistaient de la partie orientale du mur avec une partie de l'abside qui conservait un fragment de fresque indéterminée et l'Extrême Humilité. Cette ruine a été démolie récemment. Près de l'emplacement, on témoigne également de l'existence d'un chapiteau paléochrétien. L'église se trouve dans la ville d'Istiaia.

La ruine de l'église de l'Archange, qui se trouve à l'est d'Istiaia dans la zone hors plan sur une colline près de la rivière. Ch. Themelis parle d'une ruine d'église ou de monastère. Il date l'église du 12ème siècle sur la base d'éléments architecturaux intégrés dans la nouvelle église. Il mentionne également que le pied de l'autel est une colonne et qu'il y a un parapet sur les sols. Lors de l'inspection de la 1ère Éphorie des Antiquités Byzantines, il est question d'une église à nef unique avec toit en bois des temps post-byzantins avec une abside semi-circulaire du sanctuaire, altérée par des interventions modernes de mauvaise qualité, un ancien sol en dalles de Malte est conservé. Dans l'environnement nord de l'église, il y a des ruines de murs visibles, et un chapiteau de colonne de fenêtre a été trouvé.

L'église de la Vierge Marie Ntiniou. Il s'agit d'une nouvelle église construite à l'emplacement de l'ancienne église qui est mentionnée dans un sigillium patriarcal de 1953 sous le nom de "Panagia Delinou". C'était une petite église à nef unique avec un toit en bois. Elle a été démolie en 1951.

Il est fait mention de l'église de Sainte Catherine qui n'existe plus. Le seul témoignage existant est celui de Ch. Themelis pour la construction en 1936 d'une nouvelle église de Sainte Catherine sur les ruines de l'ancienne.

L'église de Saint Nicolas qui se trouve dans l'agglomération de Saint Georges. Il s'agissait de ruines sur lesquelles un oratoire a d'abord été construit, puis une nouvelle église a été érigée. Deux

Les ruines de l'église de Saint Nicolas qui se trouvent au sud-est de l'agglomération de Vouta vers le cimetière, qui sont couvertes de végétation.

Les ruines de l'église de Sainte Marina qui ne sont plus visibles et dont l'emplacement est situé au nord de l'agglomération de Vouta.

Les ruines de l'église de Panagitsa, qui ne sont également plus visibles et dont l'emplacement est situé au sud-est de l'agglomération de Vouta.