LHISTOIRE DU SAINT MONASTÈRE SAINT NICOLAS GALATAKI DE LIMNI, EVIA

A. INFORMATIONS GÉNÉRALES SUR LE MONASTÈRE

La topographie de la région. Le monastère historique de Saint Nicolas, appelé Galataki, est situé sur les pentes sud-ouest de la montagne escarpée de Kandili, dans le nord d'Evia. Sa structure sacrée s'élève sur un plateau naturel de quelques hectares, situé à 120 m au-dessus du niveau de la mer et accessible uniquement par l'ouest.

Le monastère est entouré, dans son périmètre immédiat, par des oliveraies d'une superficie totale de 40 hectares, tandis que le périmètre plus large est occupé par une forêt privée, s'étendant sur les pentes et crêtes nord, nord-est et nord-ouest de Kandili. Dans l'oliveraie orientale du monastère, à 200 mètres de son enclos, se trouve la chapelle troglodytique de Saint André, avec des fragments de fresques, probablement du début du XVII^e siècle. Au nord-ouest, à quelques mètres de l'enclos, se trouve une chapelle moderne dédiée à Saint Nektarios, tandis qu'à l'ouest, à 200 mètres, s'élève un rocher escarpé appelé Korakolithos. Selon la tradition enregistrée, des pirates ont tendu une embuscade et tué un moine/guetteur sur ce rocher, autrefois utilisé comme poste d'observation. Aujourd'hui, le rocher est marqué d'une grande croix blanche, placée dans les années 1970 grâce aux efforts de la défunte abbesse Theoktisti.

À l'ouest du monastère, à douze kilomètres, se trouve la pittoresque ville de Limni, capitale de l'actuelle municipalité kapodistrienne d'Elymnion. Au nord, juste derrière le massif de Kandili, se trouve le village de Troupi, et au nord-ouest, Spathari. Au sud s'étend la large lagune d'Evia, avec une faille côtière commençant à l'est sur le littoral de Kandili et se terminant à l'ouest sur le littoral du mont Telethrio, considérée comme le point le plus profond du golfe d'Evia. Ainsi, depuis le monastère Galataki, on bénéficie d'une vue obligatoire sur les horizons sud et ouest, car il est entouré au nord et à l'est par le massif de Kandili.

Le pèlerin souhaitant visiter aujourd'hui le monastère historique dispose d'une route carrossable partiellement asphaltée, qui commence à la plage de Limni et traverse les sites pittoresques : Katounia, Marantza et Agios Georgios, pour arriver à l'entrée du monastère. Les autres voies d'accès, simples chemins forestiers reliant les villages environnants, sont aujourd'hui peu utilisées en raison de leur mauvais état et des passages dangereux dus aux découpes transversales de la route, tandis que le sentier vers Troupi (3 heures de marche) est impraticable en hiver.

Abbesse: Sœur Mariam Panourgia (6 religieuses)

Téléphone: 22270.31489.

Adresse postale: 340 05 Limni.

DONNÉES HISTORIQUES

La tradition fondatrice du monastère et son histoire. Le monastère de Saint Nicolas Galataki a tracé, dès sa fondation, son propre chemin distinct et sa propre grandeur, parmi les autres monastères d'Eubée. Cependant, des informations claires sur le premier ou les premiers fondateurs du monastère, ou une date précise pour sa fondation, n'ont pas été fournies par les recherches jusqu'à présent.

Ainsi, la tradition selon laquelle le monastère de Galataki a été fondé par un empereur byzantin à la fin du VIIe ou au début du VIIIe siècle reste répandue, et ceux qui se réfèrent à son histoire ne manquent pas de souligner ce fait, invoquant un sigillium du Patriarche œcuménique Cyrille V (1752), qui est conservé dans les archives du monastère et dans lequel il est mentionné comme «Monastère Royal et Stauropegial».

Bien sûr, le fait que l'origine du monastère de Galataki remonte, à travers la tradition, à l'époque byzantine n'est pas un phénomène unique dans l'histoire monastique de la région grecque, ni inexplicable. La tendance et la disposition romantique des moines, en particulier au XIXe siècle, pour des raisons de prestige et de statut, mais aussi pour des raisons plus substantielles, telles que le calcul des privilèges et des avantages économiques, à attribuer des titres impériaux et royaux à leurs monastères et à considérer les empereurs byzantins comme leurs fondateurs, est bien connue. Pour l'histoire, nous mentionnons que la tradition fondatrice susmentionnée du monastère est localisée pour la première fois dans une source écrite, datant du 5 août 1899.

Plus précisément, dans un rapport de l'abbé du monastère Agapios Papaspyropoulos (1898-1904) à la préfecture d'Eubée, demandant l'approbation d'un budget de 890 drachmes pour la rénovation du complexe de bâtiments et de l'église, il est mentionné : «Selon la tradition, le monastère a été construit par un empereur byzantin il y a 900 ou 1000 ans». Selon les témoignages des documents des archives ottomanes du monastère, nous pouvons définir le XVIe siècle comme celui de son apogée, car à cette époque, une série d'abbés remarquables procède à une rénovation complète du complexe de bâtiments, fatigué par le temps et les raids de bandits.

Parmi les facteurs qui ont influencé ces nouvelles évolutions au monastère de Galataki, nous mentionnons, par ordre chronologique, les suivants :

a) Les circonstances politiques et économiques qui se développent dans le nord de l'Eubée, pendant le règne du Sultan Soliman Ier (1520-1566). Les nouvelles données politiques et économiques, produits de la Pax Ottomanica qui prévaudra dans tout l'Empire ottoman, permettront la gestion développementale de la propriété foncière du monastère et l'investissement de l'excédent financier dans des travaux nécessaires à la communauté monastique.

b) La sécurisation du monastère avec des privilèges stauropegial. Selon de fortes indications, l'intégration du monastère sous la protection de l'Église mère doit avoir eu lieu pendant le troisième patriarcat (1537-1545) du Patriarche œcuménique Jérémie Ier, ami des moines, et visait à libérer le monastère des pressions des évêques locaux de Kanalia et des archevêques d'Euripos. Les droits stauropegial du monastère seront ensuite renouvelés par les Patriarches œcuméniques des XVIIe et XVIIIe siècles [Méthode III (1669), Cyrille V (1752, 1753), Joannice III (1761, 1762), Méthode II (probablement 1768-9)].

c) L'installation de Saint David dans le nord de l'Eubée et la fondation parallèle du monastère de la Transfiguration du Sauveur (vers 1550), dans un lieu où le monastère de Galataki dominait jusqu'alors. Cet événement agit comme une sanction pour le monastère historique et détermine en même temps de nouveaux comportements des moines, tout au long du XVIe siècle.

Les premiers témoignages écrits sur l'histoire du monastère apparaissent dans un décret sultanique, émis en 1503 par le Sultan Bayezid II. Selon son contenu, le monastère de Galataki avait commencé bien avant cette année-là un programme de travaux de construction, principalement pour se protéger des raids de pirates : «Parce que leur monastère est situé près de la mer», est-il mentionné dans le décret, «et que les navires pirates venaient piller leurs biens et les endommager, pour se protéger d'eux, ils ont construit un mur et ont mis une porte en fer, selon l'ancienne coutume». Globalement, ce témoignage et en particulier la phrase «selon l'ancienne coutume», acquièrent une signification particulière pour une raison supplémentaire. Indirectement mais de manière décisive, ils reflètent l'apparence extérieure antérieure du monastère, avant la conquête ottomane, qui ne devait pas être très différente de la forme typique des monastères de la période justinienne, avec un style fortement fortifié.

Les témoignages suivants concernant l'exécution de travaux de réparation dans le complexe de bâtiments du monastère remontent à 1562. À cette époque, les moines, avec la permission du cadi d'Euripos, «Derviş Mehmet», rénovent «quelques-unes des cellules où résident les moines, étant en ruine à cause du temps et nécessitant des réparations, car leur toit est pourri et sans solidité. Et la cour mentionnée a également besoin de réparations». Parallèlement à leur propre vie personnelle, confortable et sûre, les moines veillent également à l'hébergement des pèlerins, pour lesquels ils construisent «un bâtiment pour l'hébergement des voyageurs arrivant en hiver et en été». Malheureusement, le contenu du texte ne révèle pas dans quelle aile les moines ont construit les bâtiments susmentionnés, afin que nous ayons également une image de la disposition des bâtiments à cette époque.

En 1588, le monastère de Galataki est décrit comme un «monastère effrayé», car les frégates de la flotte turque qui ancrent dans la baie, en dessous du monastère, pillent ses biens, car elles pénètrent facilement dans son enceinte par une ouverture qui existe «du côté est de l'enceinte». Avec la permission du «cadi d'Euripos Ali», les moines «ont construit une nouvelle résidence allongée à l'est, comprenant quelques résidences individuelles correspondant à Mihram. Comme une sorte de refuge, contre les voleurs et les vagabonds, sans qu'il s'agisse d'un achat ou d'une situation contraire à la loi sacrée».